SMDHU publica consejos y orientaciones sobre la enfermedad del legionario

Los inspectores de salud pública de la unidad de salud realizan evaluaciones de riesgos para determinar con qué frecuencia se necesitan inspecciones en los establecimientos de alimentos. - Chris Simon/Metroland

La agencia de salud rectora de la región de Simcoe-Muskoka tiene algunos consejos para que los municipios y los operadores de torres de enfriamiento eviten nuevos brotes de una bacteria potencialmente mortal.

En una carta dirigida a los directores administrativos de los municipios del condado de Simcoe y del distrito de Muskoka, que se incluyó en la lista de circulación de la ciudad de Barrie del 6 de julio, el Dr. Charles Gardner, oficial médico de salud de la Unidad de Salud del Distrito de Simcoe Muskoka, instó a los gobiernos locales a tomar medidas para detener la propagación de Legionella pneumophila, que puede provocar la infección pulmonar comúnmente conocida como enfermedad del legionario.

Pueden hacerlo haciendo circular una carta emitida por la unidad de salud que contenga una lista de “recomendaciones fuertes” a los operadores de edificios dentro de cada municipio que pueden utilizar las torres como parte de sus sistemas HVAC.

Las torres de refrigeración suelen instalarse en sistemas HVAC para instalaciones más grandes, como edificios de apartamentos, centros comerciales, escuelas, hospitales, estadios y fábricas. Pero la unidad de salud tiene dificultades para realizar un seguimiento de la ubicación de las torres de enfriamiento, llegando incluso a pedir al gobierno de Ontario en 2021 que implemente un registro obligatorio de torres de enfriamiento, ya que no se mantiene ningún registro en la construcción de edificios.

"La legionelosis puede provocar una enfermedad respiratoria de leve a grave", dijo Gardner. “Estas infecciones respiratorias se producen por la inhalación de gotas de agua en aerosol contaminadas con la bacteria Legionella. Se sabe que las torres de refrigeración contribuyen de manera significativa a la exposición a Legionella. Las bacterias en aerosol pueden poner en riesgo a quienes viven y trabajan en las áreas circundantes. Sin embargo, el riesgo de brotes se puede minimizar mediante un mantenimiento, limpieza, desinfección y pruebas regulares de acuerdo con las mejores prácticas”.

La bacteria Legionella se encuentra comúnmente en ambientes naturales de agua dulce. Sin embargo, puede convertirse en un problema de salud en sistemas de agua como torres de enfriamiento, tuberías en edificios grandes y ciertos dispositivos médicos cuando las condiciones permiten que las bacterias se multipliquen.

Los residentes pueden desarrollar legionarios cuando inhalan gotas de agua en aerosol que contienen la bacteria. No pueden contraer la enfermedad bebiendo agua ni por contacto con otras personas.

La mayoría de las personas expuestas no enferman. Las personas con mayor riesgo suelen ser mayores de 50 años, fumadores o personas con sistemas inmunológicos debilitados, enfermedades pulmonares u otras afecciones de salud crónicas.

La Clínica Mayo describe la enfermedad de los legionarios como una “forma grave de neumonía”.

Para reducir la propagación, la unidad de salud recomienda a los operadores de torres realizar mantenimiento preventivo, pruebas bacterianas, monitoreo y, cuando sea necesario, acciones correctivas de acuerdo con los estándares federales establecidos.

La unidad de salud se ha ocupado de múltiples brotes importantes de la enfermedad en los últimos años, incluidos dos rastreados hasta Rotary Place de Orillia y un grupo de casos múltiples causado por una fuente desconocida en Barrie en 2020.

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Chris Simon es un periodista veterano de The Barrie Advance. ¿Tienes algún consejo sobre noticias? Puede comunicarse con él en Facebook, [email protected] o al 647-250-8902.