La torre de enfriamiento modular ahorra un tiempo valioso al fabricante

¿Cómo se reemplazan las torres de enfriamiento antiguas sin correr el riesgo de interrumpir la operación continua de gran volumen de una planta? Ése era el desafío en una importante planta de fabricación de automóviles del Medio Oeste. Los automóviles comenzaron a salir de la línea de producción a finales de los años 90 y las torres de refrigeración existentes debían ser reemplazadas.

El reemplazo de la torre de enfriamiento fue parte de un proyecto de modernización de la planta que incluyó reequipamiento, nuevos equipos y tecnologías de fabricación avanzadas, ampliando la capacidad a 420.000 vehículos anualmente para satisfacer la fuerte demanda principalmente de los vehículos populares de la compañía.

El reemplazo de las enormes torres de enfriamiento construidas en el campo no fue una tarea fácil y debía completarse dentro del período limitado en el que no se requería enfriamiento para evitar causar tiempos de inactividad en las operaciones de la planta. La demolición no pudo comenzar hasta diciembre y la preparación del lugar, la instalación y la puesta en servicio del nuevo sistema de refrigeración debían estar terminadas en abril.

La empresa automotriz trabajó con ElitAire LLC. evaluar las alternativas tecnológicas y desarrollar un plan. La primera decisión que se tomó fue el método de construcción: si reemplazar las torres existentes construidas en el campo que no son de BAC con un sistema similar construido en el sitio o instalar un sistema modular construido fuera del sitio en la fábrica de Baltimore Aircoil (BAC). La segunda decisión fue la tecnología de transmisión de los ventiladores: si continuar usando un sistema de transmisión por engranajes o cambiar a una tecnología de transmisión directa.

El principal objetivo del cliente era controlar el riesgo, el riesgo de retrasos en el proceso de instalación que pudieran causar paradas de producción y el riesgo para la seguridad de los trabajadores, que era de suma importancia. El equipo de adquisiciones también buscaba una solución que fuera energéticamente eficiente y de bajo mantenimiento para reducir los costos y el impacto ambiental.

Después de una evaluación de los costos del ciclo de vida y sopesar los riesgos de varias alternativas, la empresa seleccionó la torre de enfriamiento modular Serie 3000 de BAC con el sistema de ventilador ENDURADRIVE® de accionamiento directo.

Aunque la empresa había instalado previamente dos módulos de la Serie 3000 en una ubicación de planta diferente, este proyecto fue diferente en dos aspectos. En primer lugar, este proyecto tenía una escala significativamente mayor. En segundo lugar, mientras que el proyecto anterior era una instalación nueva, el actual involucraba unidades de reemplazo que utilizaban el depósito de concreto de agua fría existente. Estas diferencias, sumadas a las limitaciones de tiempo, añadieron complejidad y riesgos.

Teniendo en cuenta estos factores, la torre de enfriamiento Serie 3000 de BAC fue la solución ideal. La planta automotriz pudo reemplazar sus (6) torres existentes construidas en el campo con (12) torres de enfriamiento modulares Serie 3000 mientras reutilizaba el depósito de agua fría de concreto existente.

Un factor clave en la decisión de la empresa fue el tiempo de instalación. Sorprendentemente, la empresa de construcción mecánica pudo instalar la gama completa de módulos de la Serie 3000 en solo cuatro días, en comparación con los más de 60 días que se habrían necesitado para ensamblar un sistema montado en el campo del mismo tamaño y capacidad.

Como señaló Hassan Alhashim, ingeniero principal del proyecto en ElitAire, “en lugar de tomar de 2 a 3 meses para erigir las torres construidas en el sitio, cada módulo se instaló en aproximadamente 3 horas, y todo el proceso, desde la demolición hasta la finalización, se completó en un plazo de tiempo razonable. la ventana de cuatro meses”.

Además, la empresa pudo realizar inspecciones visuales y pruebas de aceptación en fábrica de los módulos Serie 3000 antes de que salieran de la fábrica de BAC, en lugar de depender del proceso más difícil y lento de realizar estas pruebas en el sitio.

Comprimir el cronograma y reducir los riesgos de retrasos inherentes a los proyectos de construcción de campo era de vital importancia para la empresa automotriz, pero también lo era reducir los riesgos de seguridad, un componente central de su cultura corporativa. Las torres de enfriamiento modulares de BAC se construyen fuera de las fábricas de BAC bajo estrictos controles de calidad y estándares de EHS. Las torres modulares se envían al lugar de trabajo cuando están completas en las secciones superior e inferior con un tiempo mínimo de montaje en el campo. El uso de torres de enfriamiento modulares construidas en fábrica redujo los riesgos de seguridad para el cliente, ya que la planta no estuvo en un sitio de construcción activo durante varios meses, como lo habría sido con las torres construidas en el campo.

Obtenga más información sobre el programa de seguridad y salud ambiental (EHS) de BAC leyendo el Informe ambiental, social y de gobernanza (ESG) de la compañía en www.baltimoreaircoil.com/sustainability.

En su equipo anterior, el cliente había estado utilizando sistemas de transmisión por engranajes, pero decidió aprovechar el sistema de ventilador ENDURADRIVE® de transmisión directa de BAC en las nuevas torres de enfriamiento. Los diseños de transmisión directa eliminan las pérdidas mecánicas y, por lo tanto, ahorran energía en comparación con los sistemas de transmisión por engranajes y correas, lo que reduce los costos y la huella de carbono. Los motores de transmisión directa emplean tecnología de imán permanente eficiente y confiable y eliminan el gasto y el impacto ambiental de los cambios de aceite. Los sistemas de transmisión por engranajes requieren mucho más mantenimiento, incluidas inspecciones del aceite de los engranajes y cambios de aceite regulares.

Para las plantas de fabricación que tienen en cuenta las reglas de OSHA para el trabajo en espacios confinados en sus decisiones de compra, los ventiladores de transmisión directa requieren una entrada significativamente menos frecuente para mantenimiento. Este cliente realiza su propio mantenimiento internamente y, al cambiar al sistema de ventilador ENDURADRIVE®, obtendrá un ahorro operativo anual promedio de $95,664 y una reducción significativa de las horas de mantenimiento planificadas, como se muestra en el cuadro de Programaciones de mantenimiento preventivo a continuación.

Las torres de enfriamiento modulares de BAC del fabricante de automóviles del Medio Oeste equipadas con el sistema de ventilador ENDURADRIVE® se instalaron a tiempo y dentro del presupuesto y operaron de manera confiable y redujeron significativamente el mantenimiento. Desde esta instalación, el cliente ha seguido instalando unidades modulares Serie 3000 en otras ubicaciones de EE. UU. y ha elegido BAC para satisfacer sus necesidades de refrigeración.

Steve Kline, PE, MBA, es gerente de aplicaciones de productos en Baltimore Aircoil Company, Inc. (BAC).